Le temps Unix, également connu sous le nom de temps epoch ou temps POSIX, représente le nombre de secondes écoulées depuis le 1er janvier 1970, 00:00:00 UTC (Temps Universel Coordonné). Ce point de départ apparemment arbitraire, connu sous le nom d'époque Unix, a été choisi par les créateurs d'Unix comme une date de référence pratique qui était suffisamment récente pour être pertinente mais suffisamment éloignée dans le passé pour accommoder les données historiques. Le système d'horodatage Unix est devenu le standard de facto pour représenter le temps dans les systèmes informatiques, bases de données, API et langages de programmation dans le monde entier.
Le Langage Universel du Temps
Les horodatages Unix servent de langage universel pour la représentation du temps à travers différents systèmes, langages de programmation et bases de données. Contrairement aux dates lisibles qui peuvent varier en format (MM/JJ/AAAA vs JJ/MM/AAAA), fuseaux horaires et conventions culturelles, les horodatages Unix fournissent une façon standardisée et non ambiguë de représenter le temps. Cette standardisation est cruciale pour l'échange de données, les communications API, l'analyse des logs et la compatibilité multiplateforme. Un horodatage Unix de 1640995200 signifie exactement le même moment dans le temps, peu importe où il est traité ou affiché.
Avantages Techniques et Cas d'Usage
Les horodatages Unix offrent plusieurs avantages techniques qui les rendent indispensables dans l'informatique moderne. Ils sont compacts (typiquement 10 chiffres pour les secondes, 13 pour les millisecondes), faciles à trier et comparer, indépendants du fuseau horaire et efficaces pour les opérations mathématiques. Ces propriétés les rendent idéaux pour l'indexation de bases de données, le tri de données chronologiques, le calcul de différences temporelles et l'implémentation de fonctionnalités basées sur le temps comme les dates d'expiration, les systèmes de planification et les pistes d'audit. La plupart des langages de programmation fournissent des fonctions intégrées pour convertir entre les horodatages Unix et les représentations de temps local.
Évolution et Niveaux de Précision
À l'origine, les horodatages Unix étaient limités à la précision de seconde, fournissant des nombres à 10 chiffres. Cependant, comme les applications nécessitaient une précision plus élevée, les horodatages en millisecondes (13 chiffres) sont devenus courants, surtout en JavaScript, bases de données et systèmes de trading haute fréquence. Certains systèmes utilisent même une précision microseconde ou nanoseconde pour des applications spécialisées. Le Convertisseur de Temps Unix prend en charge à la fois la précision de seconde et de milliseconde pour accommoder divers cas d'usage et exigences système.