Plusieurs idées fausses existent sur les numéros mayas qui peuvent mener à des erreurs dans la conversion et l'interprétation. Comprendre ces erreurs courantes aide à assurer un travail précis avec le système.
Idée Fausse : Empilement Illimité de Symboles
Une erreur courante est de penser que vous pouvez empiler des points et des barres illimités dans un seul niveau. En réalité, chaque niveau ne peut représenter que les valeurs 0-19. Une fois que vous atteignez 20, vous devez passer au niveau supérieur suivant. Par exemple, 25 ne s'écrit pas comme cinq barres dans un niveau, mais comme •|— (1 dans la position des vingtaines, 5 dans la position des unités).
Idée Fausse : Lecture Horizontale
Contrairement à de nombreux systèmes d'écriture modernes, les numéros mayas se lisent verticalement, pas horizontalement. Le niveau inférieur représente la position des unités (20⁰), le niveau suivant représente les vingtaines (20¹), puis les quatre-cents (20²), et ainsi de suite.
Idée Fausse : Valeurs de Position Décimales
La plus grande erreur est d'appliquer la pensée décimale au système vigésimal. Chaque position représente des puissances de 20, pas des puissances de 10. Les positions sont : 1, 20, 400, 8000, 160000, etc., pas 1, 10, 100, 1000 comme en décimal.